Le Mas Amiel bénéficie d’un climat méditerranéen semi-aride unique en France : 260 jours de soleil par an, une chaleur caniculaire, 700 mm de pluviométrie ! Des conditions favorisées encore par des vents éclectiques : froide et sèche Tramontane, vents chauds d’océan et d’Espagne et glacés de l’Est. Ces facteurs climatiques jouent un rôle déterminant pour la maturation des raisins et leur état sanitaire.
Le Mas Amiel repose sur des sols pauvres parfaits pour la vigne. Les 110 parcelles sont plantées sur des marnes noires de l’Albien, sur des schistes et sur des calcoschistes décomposés en pierres éclatées qui captent les rayons du soleil et emmagasinent la chaleur pour la restituer ensuite à la vigne durant la nuit. D’origine silico-calcaire avec un peu d’argile, la terre est peu profonde et très filtrante.
Grenache (70 % de la production), syrah (13,5 %) et carignan (7,5 %), ont toutes les qualités pour bien supporter cette nature extrême. Résistants au vent et à la sécheresse, leurs racines pénètrent le schiste en profondeur et apportent ainsi fraîcheur et minéralité dans les vins. Muscats d’Alexandrie, muscat à petits grains et maccabeu complètent l’encépagement.
Olivier Decelle n’est pas le genre d’homme à acheter un Picasso pour en faire un Van Gogh. Donc pas question pour lui de niveler les particularités géologiques et climatiques. L’esprit maison, c’est « zéro trahison ». Pourquoi changerait-il de valeurs quand elles sont si « consistantes » : respect de la nature, de l’histoire et de la culture des vins qu’il produit ; rigueur des connaissances, des gestes et des moyens ; loyauté de A à Z : « Dire ce qu’on fait et faire ce qu’on dit ».
Un vin de terroir ne peut être produit que sur un sol vivant. Pour cela, il faut pratiquer une viticulture basée sur la raison, l’observation et l’expérimentation. Pour régler la question cruciale du stress hydrique dans cette région avare en précipitations des profils pédologiques ont été réalisés. La taille est adaptée à chaque cépage, des composts sélectifs de qualité favorisent la vie biologique des sols. Ce travail est complété par des labours et un griffage superficiel. Un programme de replantation et de complantation a été lancé sur plusieurs années. L’âge des vignes varie de 25 à 94 ans et les rendements de 10 hl/ha à 22 hl/ha selon les cépages et les cuvées.
Rien ne serait possible sans une équipe compétente, volontaire et dynamique. Autour d’Olivier Decelle, Jean-Marie Piqué, chef de culture, et Nicolas Raffy, responsable de cave veillent quotidiennement sur le domaine. Deux consultants de réputation internationale participent activement à la philosophie du domaine : Claude Bourguignon, spécialiste de la microbiologie des sols et Stéphane Derenoncourt, vigneron-conseil. Tous deux partagent avec Olivier Decelle la même vision de la vigne et du vin, fondée sur le respect de la nature et d’un métier manuel bien compris et maîtrisé.